Et av de mest plagsomme symptomene på COVID-19, tap av smak, er en separat enhet, ikke en bivirkning av tap av lukt. Og et av de vanligste symptomene på koronavirusinfeksjon. Dette ble bekreftet av forskning utført av forskere fra Monell Chemical Senses Center i USA. Resultatene av studien ble publisert i tidsskriftet Chemical Senses
I artikkelen beskrev forskere en metaanalyse av hyppigheten av tap av smak hos pasienter som lider av COVID-19. Dette er den største slike analysen så langt, siden den dekket så mange som 241 tidligere studier, publisert mellom mai 2022 og juni 2022. Tot alt 139 000 personer deltok i disse studiene
Ifølge forskerne rapporterte 32 918 pasienter om en form for tap av smak. Analysen viser at den samlede vurderingen av hyppigheten av tapet av denne sansen var 37 %. "Så rundt 4 av 10 COVID-19 pasienter opplever dette symptomet," sier hovedforfatter Dr. Mackenzie Hannum.
Tap av smak har blitt rapportert som et av hovedsymptomene på COVID-19 fra begynnelsen av pandemien. Det kommer i en rekke former: fra milde forstyrrelser til delvise og fullstendige tap. Til tross for at det er et plagsomt og ganske urovekkende symptom, visste ikke forskerne på lenge om det var et derivat av lukttapet eller en egen sykdomsenhet. Det oppsto tvil fra det faktum at før pandemien var "rent" smakstap et ganske sjeldent fenomen, og i de fleste tilfeller var det bare forbundet med en forstyrrelse i oppfattelsen av lukt, for eksempel med rennende nese.
Etter å ha analysert alle dataene, fant Monell-forskerne også ut at alder og kjønn hadde stor innflytelse på forekomsten av tap av smak. Middelaldrende mennesker (36 til 50 år) opplevde det oftest i alle aldersgrupper, og kvinner oftere enn menn.
Forskere brukte forskjellige tilnærminger for å vurdere tap av smak: selvbeskrivende rapporter eller direkte målinger. "Selve beskrivelsen er mer subjektiv og er laget gjennom spørreskjemaer, intervjuer og medisinske journaler," forklarer Dr. Hannum. – I den andre ytterligheten har vi direkte smaksmålinger. Disse er definitivt mer objektive, og de utføres ved hjelp av testsett som inneholder forskjellige søte, s alte, noen ganger bitter-syrlige løsninger administrertdeltakere i form av for eksempel dråper eller spray".
Basert på deres tidligere funn om lukttap, forventet Monell-forskerne at direkte testing ville være et mer følsomt mål for smakstap enn deres egne rapporter.
Denne gangen viste det seg imidlertid at hvorvidt studien brukte egenrapporter eller direkte målinger ikke påvirket den estimerte frekvensen av tap av smak. Med andre ord: Objektive direkte målinger og Subjektive selvrapporter var like effektive til å oppdage smakstap.
"Først og fremst viste studien vår at tap av smak er et reelt, tydelig symptom på COVID-19 som ikke bør knyttes til tap av lukt," understreker medforfatter Dr. Vicente Ramirez. - Spesielt siden det er en enorm forskjell i behandlingen av disse to symptomene."
Forskere understreker at smaksvurdering bør bli standard klinisk praksis, for eksempel under rutinemessige årlige kontroller. Det er et viktig symptom på flere alvorlige medisinske problemer: i tillegg til COVID-129 kan det være forårsaket av visse medisiner, kjemoterapi, aldring, multippel sklerose, visse inflammatoriske og vaskulære sykdommer i hjernen, Alzheimers sykdom eller til og med hjerneslag.
"Nå er det på tide å finne ut hvorfor covid-19 påvirker smaken så sterkt og begynne å reversere eller reparere tapene det forårsaker," konkluderer forfatterne.