Forskere ved Imperial College London tror at forkjølelse kan øke beskyttelsen mot å utvikle Covid-19. De advarer imidlertid om at ingen bør stole på denne typen beskyttelse alene, og at vaksiner fortsatt er den beste beskyttelsen mot infeksjon.
Forskere forsøkte å finne ut hvorfor noen mennesker får Covid-19 etter kontakt med en smittet person og andre ikke. Covid-19 er forårsaket av en type koronavirus og noen forkjølelser er forårsaket av andre koronavirus, så forskere har lurt på om det å være immun mot en type virus kan hjelpe til med å bekjempe den andre.
Forskere fokuserte på en sentral del av kroppens immunsystem, T-celler. Noen av dem dreper infiserte celler, som forkjølelsesvirus. Når forkjølelsen har gått over, forblir noen T-celler i kroppen som en "minnebank", klare til å forsvare seg mot neste angrep. Resultatene av analysene ble publisert i tidsskriftet "Nature Communications"
I september 2022, før SARS-CoV-2-vaksinene kom, testet forskere 52 personer som ikke var smittet, men som bodde sammen med mennesker som nettopp hadde testet positivt for koronaviruset. Halvparten av denne gruppen utviklet også Covid-19 i løpet av den 28-dagers studieperioden, og halvparten gjorde det ikke.
En tredjedel av de som ikke ble syke hadde høye nivåer av spesifikke T-celler.Forfatterne av studien forklarer at de sannsynligvis ble dannet da kroppen ble infisert med et annet nært beslektet menneskelig koronavirus - den vanligste forkjølelsen.
"Å bli eksponert for SARS-CoV-2-viruset resulterer ikke alltid i infeksjon, og vi ønsket å forstå hvorfor. Vi fant at høye nivåer av eksisterende T-celler, dannet av kroppen under infeksjon med andre menneskelige koronavirus, som forkjølelse, kan beskytte mot Covid-19-infeksjon," sier en av forfatterne av studien, Dr. Rhia Kundu.
Disse funnene gir ny innsikt i hvordan kroppens immunsystem bekjemper viruset. De understreker imidlertid at vaksinasjon fortsatt er den beste formen for beskyttelse mot sykdommen og alvorlig sykdomsforløp,og at du ikke bør stole på automatisk beskyttelse mot en nylig infeksjon.