Sør-Frankrike er et land med pittoreske landskap og ekstraordinært lys. Det er hovedsakelig disse egenskapene som har tiltrukket kjente mestere innen børster og paletter i mange år.
De kom hit for å male solfylte landskap, inkl. van Gogh, Matisse og Gauguin. Picasso ble sjarmert av omgivelsene i Aix. Men Provence feirer i dag en annen fremragende maler, Paul Cézanne, som ble født her og etter flere år i Paris vendte tilbake til hjembyen Aix-en-Provence. Her utviklet han talentet fullt ut og m alte de mest kjente maleriene.
Paul Cézanne ble født i Aix i 1839 til en handelsfamilie fra Piemonte. Til tross for motstanden fra faren, som så en juridisk karriere for sønnen, fikk han konsekvent sin kunstneriske utdannelse. Han studerte maleri ved tegneskolen i Aix. Da faren min fikk jobb i en bank og kjøpte landstedet Jas de Bouffan, satte Paul opp sitt første atelier på loftet og tok en beslutning om å bli maler. Han hadde stor fantasi, romfølelse og farger. Landskapene rundt byen var den største inspirasjonen for Cézanne. I Aix-en-Provence har bl.a. over nitti malerier viet til bare ett fjell som dominerer landskapet, Saint Victoria. Kalksteinstoppen til den legendariske Sainte Victoire er godt synlig fra forstedene til Aix. Plassen i forstedene der Cézanne m alte fjellet, det nærliggende atelieret Atelier des Lauves, samt eiendommen til det store (nå nedlagte) Bibémus-bruddet, hvor malerens sommeratelier lå omgitt av okerfargede steiner. stedene verdt å se mens du vandrer i fotsporene til Cezanne i hjembyen. Bibémus-bruddene er nå under reservebeskyttelse. Her er det merket ut flere turstier som fører langs skogsstier rundt gamle bruksområder. Det er verdt å ta en lengre tur på en solrik dag. Ikke bare for den fantastiske utsikten over området, fargene på steinene, men også for aromaene av ville urter. Buskene med rosmarin, timian og mynte lukter så sterkt at du får inntrykk av at du har kommet inn i en urtebutikk
Aix-en-Provance ligger omtrent 30 km nord for Marseille (nærmeste flyplass) på motorveien til Paris. Det er ikke en stor by. Den har mange grønne områder, parker og torgi skyggen av palmer, kastanjetrær og platantrær. Det historiske sentrum, hvor mange av stedene knyttet til Cézannes liv er bevart, kan utforskes til fots på én dag. Hjertet av byen er Cours Mirabeau Avenue, foret med en dobbel linje med eldgamle platantrær. Full av historiske barokkpalasser og bygårder med stilige fasader inviterer den til å spasere og slappe av i kaféhagen. På nummer 53 ligger Café Les Deux Garçons, hvor Paul Cézanne var en hyppig besøkende, og faren hans eide en bedrift i nabohuset. Alléen begynner ved torget med den historiske La Rotonde støpejernsfontenen. På dette travle torget er det også en turistinformasjon, hvor du kan få bykart og informasjon om aktuelle hendelser i Aix
En statue av Paul Cézanne har blitt reist ved siden av paviljongen til "it"-kontoret. Under et kort opphold er det umulig å se de fleste av byens severdigheter. Det er definitivt verdt å besøke Sainte-Sauveur-katedralen, hvis opprinnelse går tilbake til det 5. århundre, og fundamentene ble bygget på ruinene av Apollo-tempelet. Innvendig er det verdifulle klostre basert på søyler med blomstermotiver og uvanlige sideorganer. I nærheten av Cours Mirabeau ligger rådhuset hvor Cézanne giftet seg. Om morgenen forvandles det nærliggende torget til et fargerikt marked, hvor du kan kjøpe alt som kommer fra provençalsk jord, og på ettermiddagen setter lokale kafeer opp hagene sine og under store platantrær kan gjestene nyte smaken av de lokale spesialitetene til sent på kvelden.