BK-viruset, som de fleste blir smittet i barndommen, kan føre til utvikling av blærekreft i voksen alder. - sier forskere. Dette viruset kan gjemme seg i nyrene og aktiveres når immuniteten er svekket, for eksempel på grunn av alder eller behandling av en kronisk sykdom
BK-viruset, som tilhører familien av polyomavirus, har fått navnet sitt fra initialene til pasienten, som det først ble isolert fra i 1971. Det er veldig vanlig – man regner med at antistoffer mot BK-viruset er opptil 90 prosent. voksne, og vi fanger det i tidlig barndom. De fleste infeksjoner er asymptomatiske - bare noen mennesker har milde symptomer som ligner på forkjølelse, men de utvikler seg bare når det er medfølgende urinproblemer.
Dette viruset kan gjemme seg i nyrene og aktiveres når immuniteten er svekket, for eksempel på grunn av alder eller behandling av en kronisk sykdom. Det er svært farlig for mennesker etter nyretransplantasjon, da det kan føre til utvikling av nefropati i den transplanterte nyren og følgelig avvisning av transplantasjonen.
En ny studie viser at det også kan være farlig av en annen grunn - det skader cellene i blæren og forårsaker som et resultat til og med blærekreft
Røyking antas å være den viktigste risikofaktoren for blærekreft - giftige stoffer som inhaleres med røyk kommer til nyrene, og deretter til blæren, hvor de blir liggende sammen med urinen og skader cellene i blæreveggene.
Men da forskere ved University of York undersøkte DNA fra blæresvulster, fant de ingen mønstre av DNA-skader som teoretisk sett skulle oppstå fra kreftfremkallende stoffer i sigarettrøyk. Det viste seg imidlertid at blærekreft-DNAet inneholder skader som er typiske for APOBEC-proteiner - infeksjon med BK-viruset fører til en betydelig økning i konsentrasjonen av dem.
For å bevise at BK-viruset kan være ansvarlig for mønstrene for DNA-skade som er sett i blærekreft, brukte forskere laboratoriedyrkede menneskelige blæreceller, som de infiserte med viruset. I en in vitro-modell la de merke til at BK-viruset kunne infisere direkteepitelet i menneskets urinveier, som et resultat av at mange prosesser finner sted på molekylært nivå, hvis konsekvens er genskade og initiering av kreftfremkallende prosesser - endringer som fører til dannelse av kreft
Som hovedforfatter av studien, forklarte Dr. Simon Baker ved Institutt for biologi ved University of York: "Våre funn endrer forståelsen av hva som forårsaker blærekreft til dags dato, og viser at BK-virusinfeksjoner er en risikofaktor for blærekreft fordi de tvinger blæreepitelcellene til å bruke APOBEC-proteiner, som deretter skader DNA. "
For å redusere forekomsten av blærekreft, understreker forskere behovet for å utvikle en BK-vaksine, lik HPV-vaksinen, som har redusert forekomsten av livmorhalskreft.