Målet med en ny studie utført av forskere ved University of Pittsburgh School of Medicine var å forstå hvordan COVID-19-infeksjon påvirker hjernen og nervesystemet hos barn. Resultatene ble publisert i "Pediatric Neurology"
Forskere karakteriserte forekomst, påvirkning og risikofaktorer for nevrologiske symptomer hos sykehusinnlagte barn med akutt SARS-CoV-2-infeksjon eller multisystemisk inflammatorisk syndrom i barndommen (MIS-C).
De vanligste nevrologiske symptomene hos barn etter COVID-10-infeksjon var hodepine og en lidelse kjent som akutt encefalopati.
Forskning viser at SARS-CoV-2-viruset kan påvirke unge pasienter på forskjellige måter: det kan forårsake en akutt sykdom der symptomer oppstår like etter infeksjon, eller en betennelsestilstand k alt MIS-C kan utvikle seg etter noen uker etter å ha blitt smittet.
Forskere rekrutterte 30 pediatriske intensivsentre rundt om i verden. Av 1 493 sykehusinnlagte barn ble 1 278 (86 %) diagnostisert med akutt SARS-CoV-2; 215 forsøkspersoner (14%) ble diagnostisert med MIS-C, et multisystem inflammatorisk syndrom hos barn, som vanligvis vises flere uker etter slutten av infeksjonen og er preget av feber, betennelse og organdysfunksjon.
De vanligste nevrologiske symptomene assosiert med akutt COVID-19 var hodepine, akutt encefalopati og anfall, mens pasienter med MIS-C oftest opplevde hodepine, akutt encefalopati og svimmelhet. Mindre vanlige symptomer sett i begge grupper inkluderer tap av lukt, tåkesyn, hjerneslag og psykose.
"Heldigvis er barnedødeligheten lav i både akutt SARS-CoV-2 og MIS-C," sa forfatteren av studien. "Men denne studien viser at frekvensen av nevrologiske symptomer er høy - og kan være høyere enn vi fant, siden disse symptomene ikke alltid er dokumentert eller evaluerbare," la hun til
Analysen viste at nevrologiske symptomer var mer vanlig hos barn med MIS-C sammenlignet med pasienter med akutt SARS-CoV-2-infeksjon. Barn med MIS-C hadde to eller flere nevrologiske symptomer oftere enn barn med akutt sykdom.
Et team av eksperter har nylig lansert en oppfølgingsstudie,for å avgjøre om akutt SARS-CoV-2 og MIS-C infeksjon - med eller uten nevrologiske symptomer - har en varig innvirkning på barns helse og livskvalitet etter utskrivning fra sykehus.