Forskning på den såk alte "lang COVID" viste abnormiteter som kan forklare kortpustethet selv flere år etter infeksjon. Det er en mulighet for at viruset kan forårsake mikroskopisk lungeskade som ikke kan oppdages ved grunnleggende tester.
Resultatene av en studie med 36 pasienter indikerer muligheten for at COVID-19 kan forårsake mikroskopisk lungeskade som ikke oppdages ved rutinetesting.
Dyspné er et symptom som forekommer hos de fleste pasienter med langvarig covid-19, men det er uklart om det er relatert til andre faktorer som tretthet.
Ifølge Dr. Emily Fraser, konsulent ved Oxford University Hospitals og medforfatter av studien, er de siste funnene det første beviset på at viruset kan forårsake noen vedvarende abnormiteter i lungenes mikrostruktur eller vaskulære system i lungene
Mer forskning er nødvendig for å avklare den kliniske relevansen av funnene, inkludert hvordan de tilsynelatende abnormitetene relaterer seg til dyspné.
Den siste studien, som har som mål å rekruttere 400 deltakere, bruker en spesialisert MR-bildeteknikk der pasienter puster xenon mens de ligger i en skanner. Gassen kan spores når den beveger seg fra lungene inn i blodet, og gir deg informasjon om hvordan lungene fungerer. Dette står i kontrast til CT-skanninger som kun viser strukturen til lungene
Tre grupper ble sammenlignet: pasienter diagnostisert med lang covid som hadde gode CT-skanninger; personer som hadde vært innlagt på sykehus med covid mer enn tre måneder tidligere og ikke opplevde symptomer på langvarig covid, og en sunn kontrollgruppe.
Foreløpige resultater viser at pasienter med langvarig covid har "betydelig svekket gassoverføring" fra lungene til blodet, selv når baseline-forskningen er normal. Lignende abnormiteter ble funnet hos COVID-pasienter som ble innlagt på sykehus på grunn av det alvorlige sykdomsforløpet.
Eksperter understreker at disse funnene ikke undergraver viktigheten av rehabiliteringsprogrammer, og at rehabiliteringsstrategier er virkelig nyttige.