På grunn av hjernens plastisitet kan et annet område av hjernen ta over noen funksjoner, og skape alternative forbindelser. Nevroplastisitet har vært det viktigste forsknings- og utviklingsområdet i et pan-europeisk prosjekt som har utviklet nye metoder for å studere hjerneskader og retninger for innovative terapier som kan gjenopprette ungdommelig plastisitet til hjernen.

Den menneskelige hjernen har den bemerkelsesverdige evnen til å skape nye forbindelser mellom nerveceller og reparere eller erstatte skadede. Takket være dette kan vi assimilere nye erfaringer, få ferdigheter og bevare minner. Forskere k alte denne evnenhjerneplastisitetellernevroplastisitet- nivået varierer med alderen og er mye lavere hos voksne. Denne evnen blir spesielt viktig når ett område av hjernen er skadet som følge av en skade eller sykdom, for eksempel hjerneslag eller Alzheimers sykdom.

Effektiv behandling av hjernesykdommer og skader

Et av de mest lovende enzymene viste seg å være kondroitinase, som muliggjør reorganisering av synaptiske forbindelser. Slike terapier åpner muligheten for å påvirke forbedring av lærings- og hukommelsesferdigheter hos eldre, samt behandling av skader ved hjerneslag, hjerne- og ryggskader eller i forløpet av Alzheimers sykdom

Det fireårige prosjektet ledes av professor James Fawcett fra University of Cambridge. Forskere studerer og stimulerer hjernens plastisitet. Prosjektet involverer akademiske forskere samt representanter for farmasøytiske selskaper og bioteknologiselskaper fra åtte land. Prosjektet har mottatt finansiering på rundt € 5,2 millioner under EUs 7. program (FP7).

Prosjektet utviklet også et nytt mikroskop for kartlegging av områder i hjernen som er rammet av hjerneslag og metoder for å administrere kondroitinase i kroppen. – Prosjektet har absolutt overgått forventningene våre. Det har gitt oss en grundig forståelse av hva som er hjerneplastisitet og en indikasjon for terapier som kan revolusjonere behandlingen av sykdommer som påvirker en stor del av samfunnet, sa professor Fawcett.

Hjerneslag og Alzheimers sykdom rammer millioner av mennesker

Femten millioner mennesker over hele verden opplever slag hvert år, og Alzheimers sykdom rammer 18 millioner mennesker. Sammen med skader på ryggraden er disse tre tilstandeneansvarlig for de fleste tilfeller av langvarig funksjonshemming, og forekomsten av deres sykdom fortsetter å øke med befolkningens aldring.

Prosjektet dekket så mange forskjellige aspekter ved forskningen at det ikke var mulig å implementere det av team fra ett land. Det var kun ved å gjøre det mulig for forskere og klinikere med spesialisering innen ulike felt å samarbeide i et internasjon alt prosjekt at det var en mulighet til å oppnå medisinske fremskritt på dette feltet.

Mer forskning er nødvendig for å anvende resultatene av forskernes arbeid på behandling av pasienter. Utvilsomt vil imidlertid tilgjengeligheten av terapier som vil forbedre hukommelsen, helbrede effektene av demens, støtte behandling av hjerne- og ryggmargsskader, være et stort gjennombrudd innen medisin og bidra til en betydelig økning i livskvaliteten til pasientene.

Pressemateriell

Kategori:

Neurology