Strukturen til en spillers hjerne er forskjellig fra den til en person som ikke spiller dataspill. Spillere har bedre utviklede forbindelser mellom regionene som er ansvarlige for visuelle og romlige evner, og et bedre utviklet område ansvarlig for automatiske bevegelser - ifølge forskning utført av psykologer fra SWPS University.
Forskere fra SWPS University undersøkte hvilke endringer som skjer i hjernen til personer som spiller intensivt RTS-spill (sanntidsstrategier) og hvordan dette er relatert til endringer observert på atferdsnivå.
Som forklart av psykologen Dr. Natalia Kowalczyk, var hovedmålet med studien å analysere forskjellene i kognitiv funksjon (dvs. ferdigheter som lar oss lære om miljøet, f.eks. oppmerksomhet, hukommelse eller resonnement) og hjernestrukturen til ivrige spillere sammenlignet med personer som ikke bruker spill intensivt (i studien spilte disse menneskene i gjennomsnitt to timer i uken).
- Det viktigste funnet var observasjonen at gruppen av spillere hadde et større antall nervefibre som forbinder parietale og occipitale områder av hjernen sammenlignet med mindre sannsynlighet for å spille spill. Disse regionene er blant annet involvert i behandlingen av visuell-romlig informasjon. I tillegg har forskningen vår vist en sammenheng mellom tiden brukt på å spille strategispill i sanntid og intensiteten av de observerte endringene - forklarer Dr. Natalia Kowalczyk.
- MR-studier vurderte de nevrale forbindelsene mellom ulike deler av hjernen. På den annen side gjorde den morfometriske analysen av VBM det mulig å vurdere volumet av hjernens grå substans i gruppen av spillere og gruppen av ikke-spillere - legger Dr. Kowalczyk til.
Forskere kombinerte resultatene fra MR-målinger med en mangefasettert vurdering av kognitiv funksjon, inkludert prosesser som hukommelse, oppmerksomhet og følsomhet for forstyrrende stimuli.
Å spille RTS-spill involverer mange komplekse mentale funksjoner: fra muligheten til å overvåke flere objekter i rask bevegelse samtidig, gjennom konstant oppmerksomhet og et passende nivå av årvåkenhet, til arbeidsminne, for eksempel oppfrisking av informasjon, veksling mellom ulike oppgaver eller planlegging aktiviteter.
Som Dr.Kowalczyk, dataspill er ikke bare et unikt verktøy for å studere menneskelig kognitiv funksjon, men mest av alt for å lære om mekanismene for hjernenevroplastisitet (dvs. nervesystemets evne til å tilpasse seg miljøkrav). I denne sammenheng er de også et potensielt middel for å motvirke aldringsprosessen eller gjenoppbygge noen kognitive funksjoner som er forstyrret, for eksempel hjerneskade.
- Takket være forskning som vår er det mulig å bruke den ervervede kunnskapen om menneskelig atferd under påvirkning av spill til å lage verktøy med bruk i rehabiliterings- og utdanningsprogrammer i fremtiden - understreker Dr. Natalia Kowalczyk.
I en toårig studie utført av Dr. Natalia Kowalczyk og et team av forskere fra SWPS University, deltok 31 spillere i screeningen av minst seks timer i uken, inkludert minst 60 prosent. de spilte Starcraft II på den tiden (i gjennomsnitt spilte spillere RTS 18 timer i uken). Kontrollgruppen var det samme antallet ikke-spillere som brukte mindre enn seks timer i uken på strategiske spill.
- Oppdagelsen laget av teamet vårt om egenskapene til hjerneanatomien til mennesker som spiller dataspill intensivt er ekstremt verdifull. Samtidig innser vi at det kun er en opptakt til videre forskning. Et av problemene med komparative studier (som den vi beskriver her) er at vi ikke kan si med sikkerhet om de observerte forskjellene skyldes aktiviteten som er utført eller om personer med en bestemt hjernestruktur rett og slett liker å spille en bestemt type spill mer - understreker Dr. Natalia Kowalczyk.
Et team av forskere fra SWPS University under veiledning av prof. Aneta Brzezicka planlegger å utvikle emnet hjerneneuropastisitet under påvirkning av videospill i mer avansert treningsforskning.