En studie publisert av Journal of Translational Medicine viser at overlevende kan danne autoantistoffer opptil seks måneder etter å ha lidd av mild eller asymptomatisk COVID-19. Ifølge forfatterne kan de i stor grad stå for det såk alte lang covid som utvikler seg hos disse menneskene.
Det har vært kjent en stund at i alvorlige tilfeller av covid-19 kan immunsystemet produsere autoantistoffer for å angripe kroppsvev. Den siste forskningen viser at slike antistoffer også kan utvikle seg etter mild eller til og med asymptomatisk COVID-19 sykdom. Og ifølge forfatterne kan de i stor grad stå for det såk alte lang covid-19.
Forfatterne av det siste arbeidet var forskere fra Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles, USA. De undersøkte 177 personer som tidligere hadde blitt smittet med COVID-19. De sammenlignet deretter blodprøvene tatt fra dem med prøvene som ble tatt fra friske mennesker før pandemien.
Det viste seg at alle mennesker som hadde covid-19 hadde økte nivåer av autoantistoffer (rettet mot deres eget vev), hvis tilstedeværelse tidligere var assosiert med autoimmune sykdommer (hvor immunsystemet feilaktig angriper friske celler i kroppen), som lupus og revmatoid artritt.
Som studiemedforfatter Dr. Susan Cheng kommenterte: "Vi har sett signaler om autoantistoffaktivitet som typisk er assosiert med kronisk betennelse og skade på spesifikke vev og organer, som ledd, hud og nervesystem."
Studien fant at autoantistoffreaktivitet var høyere hos menn. "På den ene siden er dette paradoks alt fordi autoimmune sykdommer har en tendens til å være mer vanlig hos kvinner. På den annen side kan det forventes på en eller annen måte med tanke på at menn er mer utsatt for de alvorligste formene for covid-19," kommenterer medforfatter av studien, Dr. Justyna Fert-Bober.
Ifølge forskeren hjelper resultatene fra studien til å forstå hva som gjør COVID-19 til en unik sykdom. Som Dr. Fert-Bober legger til, kan denne typen immunforstyrrelser være grunnlaget for de ulike typene vedvarende symptomer som sees hos personer medutvikler den såk alte lang covid-19.
Foreløpig ønsker forskere å utvide studien til personer med langvarig COVID-19 for å se hvilke typer autoantistoffer de har og om deres tilstedeværelse vedvarer over tid. De planlegger også å sjekke om autoantistoffer utvikles hos vaksinerte personer som utvikler SARS-CoV-2-infeksjon.
Ifølge Dr. Cheng kan denne forskningen hjelpe forskere å komme nærmere å utvikle behandlinger for, og til og med forebygge, effektene av COVID-19 assosiert med en overreaksjon av immunsystemet hos personer som er i faresonen.